彈簧是機械和電子行業中廣泛使用的一種彈性元件，回歸彈簧最大的特點就是有彈性，因此回歸彈簧在日常生活中被廣泛應用。物質都有自己的特性。你硬要把干木棍弄彎，木棍就會折斷，因為木棍沒有彈性。如果你想把橡皮筋弄彎，那就很客易了，但不管你怎么擺弄，它都不易斷裂，因為橡皮筋有彈性。彈簧的伸縮性能很好，任憑你使勁拉、壓，它都能恢復原樣。當然，如果拉力過大，彈簧就會被拉斷。彈簧是由許多連續的螺旋形圓圈形成的，稍微用力，它就能夠伸縮。你用力將它拉長，它照樣能恢復原樣。

  其實，所有的固體都有一定的微觀結構。如果施加外力，晶格上的原子就會離開原來的位置，我們說發生了“形變”。回歸彈簧假如外力撤消后，原子由于受到內部作用力的影響，又回到原先的平衡位置，這時物體就能恢復原狀，這樣的形變叫作“彈性形變”；假如外力撤去后，原子所受的內部作用力不足以使其回到原來的位置，物體不能恢復原狀，這樣的形變叫作塑性形變。彈性形變發生在一定限度之內，如果外力過大，使得物體的形變超出了彈性范圍，這時物體就不能夠恢復原狀。